美容と健康特選ガイド
主成分は牛脂、ヤシ油、硬化油、そのほかの油脂に苛性ソーダ、トリエタノールアミンなどの塩類を働かしてつくった脂肪酸塩である。もちろん製品としては、それに香料、色素が加えられている。これを水にとかすと、塩基を遊離してアルカリ性になる。pH１０．３〜１０．５以上である。硬水で石鹸を使うときは、まず軟水にして使う。それができないときは、合成洗剤を使う。しかしながらわが国の水道水はラッキーなことに軟水がほとんどである。
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石鹸の正しい使い方は（1）軟水を使う。（2）生ぬるいお湯を使う。とくに、冬はこの注意が大切である。冷たい水ほど、皮膚表面をカサカサさせるからである。（3）石鹸の量をできるだけ少なくして、必要以上この量を使わないこと。これは余分に皮膚表面の脂肪をのぞくことを防ぐとともに、皮膚に石鹸がのこることをできるだけさけるためである。（4）石鹸使用後は十分にきれいな水で洗い流すこと、シャワーを用いるのが最良である（以前からシャワーで十分に洗い流しさえすれば、湿疹に石鹸を使っても差し支えないといわれていた）。（5）乾性の皮膚の人では、石鹸の害が起こることがあるので、色や香りの強い石鹸は使わないこと、石鹸を強く皮膚にすりこまないようにすることが大切である。このとき、とくに過脂肪石鹸を使うのもl法である。これは洗ったあとに、油分が余分に皮膚面に残るようにつくられているものである。（6）石鹸で洗ったあとは、皮膚表面の皮脂が少なくてカサカサし、つっぱってくる。そのため洗顔後は保温のために、クリームや乳液をすりこんで、肌をととのえておくことが必要である。このように、「洗顔する」ということは、１）石鹸で皮膚のよごれを洗い落として、２）そのあとにクリームをすりこんで、皮膚に油分を与えて、ととのえるまでの２つの行為をあわせていうのである。こうした石鹸洗顔であれば、１日に数回しても、肌を荒らすことはない。事実、女性は毎日石鹸洗顔しているが、それで女性の肌がより荒れが早く目立つことはない。